Secondo quanto riportato nel testo di Mons. Sebastiano Musmeci (Acireale, 1995),  la chiesa forse più antica di Acireale è la piccola cappella oggi racchiusa tra le mura del Cimitero dedicata alla MADONNA DEI MIRACOLI. In base agli studi condotti sull'affresco situato al suo interno, dipinto su una parete di roccia lavica (probabilmente parte della antica colata, o sciara, che dà il nome odierno alla zona "Sciarelle")...il piccolo edificio dovrebbe risalire al 1140 circa. Sebbene l'affresco mostri uno stile rinascimentale ciò è dovuto al restauro che fu eseguito dopo il ritrovamento, appunto in epoca rinascimentale. Ma la mano del primissimo autore, ben visibile nella manica dell'abito della Vergine, confermerebbe la prima ipotesi, ovvero la data del 12° secolo....periodo in cui la zona era già frequentatissimo luogo di passaggio di molti viandanti diretti verso le zone collinari, magari di ritorno dal lavoro nei campi o addirittura in mare. La presenza dell'effigie della Madonna invitava alla preghiera per affidarsi a lei lungo il cammino, o per  ringraziarla della destinazione raggiunta. La Madonna,  già conosciuta come "Bella Signora dei Musumecchi" (da secoli quel territorio apparteneva alla famiglia dei Musumeci), assume il titolo "dei Miracoli" per via di un evento soprannaturale avvenuto nel 1400....un pastore vide una stella molto luminosa i cui raggi si posavano su un roveto.
Recatosi sul luogo, e non trovando nulla sotto gli sterpi, il pastore continuò a scavare sotto la potente luce della stella, finchè non trovò la lastra di lava con su dipinto l'antico affresco della Vergine.
Da allora, la Bella Signora che oggi sorveglia la pace del camposanto cittadino, pare abbia esaudito molte preghiere e concesso molti miracoli. E in futuro chissà...potrebbe concedere il miracolo particolare di rendere un cimitero "luogo di interesse turistico", alla scoperta delle origini religiose della città.

E dopo la solenne festa della santa Patrona, messe a tacere le campane della cerimonia e chiusi i portoni sacri sulle bellezze seicentesche dei templi ...la città si scatena e riscopre, in tempo estivo, le follie del Carnevale!
Figlio anch'esso della tradizione barocca (basta vedere le maschere di cartapesta, o infiorate, che richiamano le smorfie grottesche dei faccioni di pietra lavica che reggono molti balconi), il Carnevale è espressione tipica dell'ingegno degli artigiani acesi che ogni anno creano e danno vita ai carri allegorici "più belli di Sicilia"...e non solo d'inverno, ma anche in piena estate, così da permettere a molta più gente di ammirare queste opere d'arte e di tecnologia.
E magari seguendo la danza di queste maschere moderne, qualcuno respirerà l'aria di un'eredità antica....che nasce dai Saturnali romani e, passando dai demoni medievali e dalle carrozze nobiliari che lanciavano confetti (antenati dei coriandoli) al popolo, giunge alla tradizione cristiana, secondo la quale il Carnevale è l'ultimo atto di umana follia prima di mettere al rogo per sempre vizi, peccati e tentazioni.
Anche in estate? Chissà. Per scoprirlo, basta trovarsi ad Acireale il 2 e 3 agosto!
Buon divertimento!